Reconnaître la pierre avant de commencer
La plupart des monuments récents sont en granit poli : une surface brillante, lisse, peu sensible. Les tombes anciennes sont souvent en pierre calcaire ou en marbre : plus tendres, poreuses, elles absorbent l'eau et réagissent aux acides. En Bourgogne, beaucoup de tombes du début du XXe siècle sont en calcaire local.
En cas de doute, traitez la pierre comme la plus fragile : ce qui convient au calcaire convient aussi au granit, l'inverse est faux.
Le matériel
- Deux seaux d'eau claire, l'un pour laver, l'autre pour rincer
- Un savon au pH neutre, ou du savon noir bien dilué
- Une brosse souple à poils synthétiques, et une brosse à dents pour les lettres
- Une éponge non abrasive et des chiffons microfibres
- Un grattoir en bois ou en plastique pour les lichens, jamais en métal
- Des gants, et un sac pour emporter les déchets
Les étapes
- Retirez fleurs fanées, pots, objets et plaques amovibles
- Désherbez les abords à la main et brossez à sec la mousse épaisse
- Mouillez toute la pierre à l'eau claire
- Lavez de haut en bas à la brosse souple et à l'eau savonneuse, sans frotter fort
- Nettoyez les lettres à la brosse à dents, doucement si elles sont peintes ou dorées
- Rincez abondamment, toujours de haut en bas, pour ne laisser aucun savon
- Essuyez le granit poli à la microfibre pour éviter les traces de calcaire
- Remettez objets et plaques en place, emportez tout le reste
Ce qu'il ne faut jamais utiliser
- L'eau de Javel : elle laisse des auréoles et ne tue la mousse qu'en surface
- Le vinaigre, les détartrants et tous les acides : ils rongent le calcaire et ternissent le poli du granit
- La brosse métallique et la paille de fer : elles rayent et laissent des particules qui rouillent
- Le nettoyeur haute pression utilisé de près : il creuse la pierre tendre, arrache les joints et la dorure
- Les désherbants chimiques : interdits dans les cimetières depuis le 1er juillet 2022
Selon la pierre
Quand nettoyer
Évitez les jours de gel, où l'eau qui pénètre la pierre peut la faire éclater, et les fortes chaleurs, où le savon sèche avant d'être rincé. Le printemps et le début de l'automne sont idéaux. Une tombe nettoyée deux fois par an ne se laisse jamais envahir.